8月17日，中科院大连化物所与神华集团在京举行了60万吨/年甲醇制取低碳烯烃(DMTO)技术许可合同签订仪式。这是继今年8月15日“陕西榆林20万吨/年煤基烯烃工业化示范项目”技术许可合同签订后，大连化物所与企业签订的又一个DMTO工业生产技术许可合同。

     根据国家发改委的批复，神华集团在包头市的煤经甲醇制烯烃项目将投资120余亿元建设，这标志着在科学发展观的指引下，具有我国自主知识产权的DMTO技术在走向工业化的道路上又迈出了关键一步，对我国清洁煤化工产业的发展无疑具有里程碑式的意义。

     科研人员创新的脚步从未停歇

     要在国际竞争中最终取胜，就像是一场全面考验耐力的马拉松。中科院大连化物所副所长、研究员刘中民感慨地说：“从上个世纪80年代开始，大连化物所看到国际的发展趋势和我国未来能源的需求，就成立了甲醇制取低碳烯烃课题组，为此，几代科研人员创新的脚步从来未敢停歇，才取得了这一系列阶段性的成果。”

     进入20世纪90年代，新一代学术带头人刘中民带领课题组，对甲醇制取低碳烯烃开展更加深入的基础研究和应用研究，丰富了对MTO过程的认知，并在此基础上，形成了具有自主知识产权的一整套专利和技术。1995年，大连化物所完成了流化床MTO过程的中试运转，其发展的适合两段反应的催化剂及流化反应工艺达到国际先进水平。1996年，这一成果获中科院科技进步奖特等奖和原国家计委、国家科委与财政部联合颁发的“八五”重大科技成果奖。

     “要有效地集成社会创新要素，竞争合作，才能提高我国科技成果转化与规模产业化的能力。”中科院在实施国家知识创新工程中逐步形成了这样的共识。中科院大连化物所在完成“八五”攻关任务后，向有关产业部门通报了MTO的中试结果，并进行了技术交流。一些长期从事催化裂化工艺和装置设计的专家认为，虽然中科院大连化物所进行MTO工艺所用的分子筛的研究开发工作已有20多年历史，注册了国内外24项专利技术，其试验结果主要技术指标略优于外国同行，但将中试技术直接放大用于建设工业规模的装置存在很大风险，提出了进行中间级的工业性试验的必要性。由此，大连化物所加紧与有关企业联系，着手准备进行工业性试验。

     “一项成果实现工业化往往要经过一个漫长的过程，而核心技术的创新与发展也必须是持续不断的行为。”中科院大连化物所基于这一科学发展观的认识，在加强MTO技术推广的同时，又积极探索和发展新一代催化剂，并申请了专利，从根本上保持MTO技术的持续领先，并将这一具有自主知识产权的甲醇(或二甲醚)转化制取低碳烯烃技术命名为DMTO技术。

     “从MTO到DMTO，一是从化学原理上，甲醇变成二甲醚用的是同一个催化剂，我们的工艺设计已经有了创新，DMTO同时含有甲醇和二甲醚两个技术。二是出于商业行为和知识产权保护的考虑，我们希望有自己的特色，所以起了个工艺代号，加上的这个‘D’，本身是二甲醚的英文字头的缩写，我们称之为二甲醚或者甲醇制烯烃；‘D’也隐含着‘大连’的意思。”刘中民道出其中的缘由。