近日，由新加坡Hyflux公司首席技术官（CTO）Fong Chun Hoe先生亲自带队的一批工作人员，如期来到中国科学院大连化学物理研究所（以下简称大化所）接受为期三天的技术培训。

　　这一技术就是今年10月9日大连化物所与英国BP公司和新加坡Hyflux公司在新加坡签订的《分子筛醇水分离膜合作框架协议》中所涉及到的分子筛醇水分离膜专利技术。根据该协议，合作三方就该膜技术的深度技术集成、产业化和全球市场拓展进行国际合作。Hyflux公司CTO带队来到大连化物所，意味着三方国际合作项目进入实施阶段。

　　《科学时报》记者来到大化所了解其中的前因后果。记者感受到一场惊心动魄的国际专利攻坚战就像上演“三国演义”似的异彩纷呈。

　　寻找最佳合作伙伴

　　“我们经过十余年的努力，形成的分子筛膜载体大规模制备、A型分子筛放大合成、渗透汽化和蒸汽渗透膜组件的设计及分子筛膜专利技术，具有独立自主的知识产权。”谈起这一专利技术，大化所国家重点实验室无机膜催化及催化新材料研究组负责人杨维慎研究员备感欣慰的，不仅仅是技术本身，而是这一技术背后隐藏的巨大市场前景，“它可以大幅降低生物乙醇的生产成本，在生物发酵制乙醇领域中具有十分重大的工业化前景”。

　　杨维慎介绍，近年来，生物乙醇作为可再生能源，已成为各国政府重点关注和应用推广的新型能源。生物乙醇可以通过含淀粉作物（如玉米、土豆）、含糖作物（如甜菜、甘蔗）和木质素或纤维质植物（如木材、麦秆、麦秸）的发酵获得。2006年，全球生物乙醇燃料开发的投资额达到180亿美元。据估计，到2020年，全球生物乙醇需求量将达到1200亿立升。

　　“决定生物乙醇价格的因素，关键就是发酵液的乙醇脱水技术。”杨维慎说，在国际原油价格居高不下、国内石油需求量日益激增的情况下，生物乙醇高效低能耗生产技术的开发及应用推广，对替代和缓解石油资源不足具有十分重要的意义。

　　目前，工业无水乙醇的生产方法主要包括恒沸精馏、萃取精馏和吸附分离等。“这些传统的乙醇脱水方式普遍存在工艺过程复杂、能耗较高及污染严重等问题。”杨维慎介绍，渗透汽化/蒸汽渗透膜分离工艺比起传统工艺，具有一次分离度高、操作简单、无污染和能耗低的特点，是解决生物乙醇提纯的关键技术。分子筛膜作为一种新型的无机分离膜材料，可以在苛刻条件（较高温度和有机溶剂）下使用，且具有高通量、高稳定性等特点，有着极强的竞争力和巨大的市场需求。他们研制的分子筛膜载体大规模制备、A型分子筛微波放大合成、渗透汽化和蒸汽渗透膜组件的设计及分子筛膜专利技术，正是“生而逢时”地迎合了这一市场需求。

　　这一技术诞生不久就引起了BP公司的注意，并产生了极大的兴趣。“BP公司是目前世界上三大石油公司之一，在能源相关领域和中科院开展了一系列科技合作。BP公司与大化所的‘面向未来的清洁能源’和‘能源创新实验室’合作项目就一直进行得非常顺利，也非常希望与我们就分子筛醇水分离膜这一技术进行合作。”大化所知识产权开发办公室主任吴鸣研究员说。

　　吴鸣介绍，2005年，BP公司聘请经济评估公司对整个项目进行了严格评估，特别是对采用这一技术产生的能耗、技术成本进行了详细评估，最终认为，这一技术能把精馏的能耗结余10%～30%。2006年，BP公司还资助大化所将这一技术进行了中试。中试发现，利用这一技术分离乙醇，能使乙醇的浓度达到99.6%以上。“更重要的是，我们的膜分离出来的水是不含乙醇的，也就是说其后的废水不需要处理就可以直接排放。”

　　但遗憾的是，作为一家能源公司，BP本身不做膜材料和相关设备的制造，大化所必须找到第三方进行合作，这个合作对象不仅要求有膜技术方面的工程力量，更要求有较强的国际市场开发能力。“我们希望我们的专利核心技术能够在国际范围内整合优势资源，一开始就瞄准国际市场，因此必须通过国际合作。”吴鸣说。

　　经过一番调研后，他们找到了Hyflux公司。Hyflux公司是在膜分离领域快速发展起来的国际知名公司，在海水淡化、中水利用、油水分离回收利用等膜分离应用领域有出色的国际市场业绩，目前市值已愈百亿元人民币。“新加坡1/3的淡水都是由这家公司提供的，它在中国天津、葫芦岛等地也建了好几家海水处理厂。在业内有一定的口碑，应该是我们理想的合作伙伴。”吴鸣说。

　　一波三折的马拉松谈判

　　大化所终于找到了合适的合作伙伴，“分子筛醇水分离膜”项目也因此变成了三方的国际合作。

　　然而，他们接下来面临的却是一波三折、整整长达一年的马拉松式谈判。

　　市场嗅觉敏锐的Hyflux公司对与大化所和BP公司的国际合作非常看好。“我们两次去新加坡谈合作事宜，都是Hyflux公司董事长林爱莲亲自和我们谈。”杨维慎介绍。

　　但是，这位强势的女董事长的“胃口”远在他们意料之外。“最初，她想买断我们的技术。但我们不想这样，我们坚持要和BP这个老朋友、大客户合作，而且由于这个技术涉及了生物乙醇这一重大应用领域的核心生产环节技术，可能对我国未来能源成本和能源安全构成影响，我们必须在这项国际技术许可中，坚持对该专利技术在中国的完全的自主权利，我们要给中国的企业留下足够的空间，这是我们合作的原则。”杨维慎说。

　　由于“道不同”，大化所与Hyflux公司的谈判在最初几个回合后，因陷入僵局而暂时搁浅。

　　“我们也问过BP公司是否愿意自己制造产品，他们对此没有兴趣，但是他们也希望买断这个技术。我们的担心是，如果只和BP合作，它可能只是把技术放在口袋里而不是真正投入生产运用。”

　　本着“三方合作互惠”的原则，三方各作让步，开始了新一轮的谈判。

　　然而，接下来的事情让大化所和BP公司更加始料不及。

　　2007年1月，大化所和BP公司同时收到Hyflux公司发来的律师函，Hyflux公司购买了一个欧洲公司的专利，这个专利本身和大化所的分子筛醇水分离膜技术没有直接关系，但是该专利把膜的孔径范围覆盖了。

　　“掌握专利就掌握主动权，Hyflux公司要求主导谈判与三方的合作。”吴鸣说，“为了这个问题，我们开了一系列会议，还为此作了一系列评估，按照他们专利覆盖的范围，我们和BP公司几乎没有任何发言权。”