今年，中华全国专利代理人协会将迎来成立20周年纪念日。像婴儿呱呱堕地到成长为朝气蓬勃的青年一样，中国的专利代理人队伍在这20年的岁月里，经历了从幼稚到比较成熟的成长过程。现在，全国获得专利代理人资格的人数已近1万。活跃在遍布全国的600余家专利代理机构中的5000余名执业专利代理人以及他们的助手正以敬业爱岗的良好精神面貌、高尚的职业道德与精湛的专业素养，为中外的企业、科研院所、大专院校以及个人发明人的技术创新成果提供专利法律保护服务。专利代理人队伍已经成为保障专利制度顺利施行的一支不可或缺的专业队伍。

　　专利代理人队伍之所以不可或缺，是因为专利制度是一种相当复杂的法律制度，这是由发明创造的无形资产性质决定的。要保障这样一种复杂的的法律制度的顺利施行，必须有能适应这种法律制度施行所需的专门人才，其中包括专利代理人。

　　首先，要让发明创造这种无形资产得到恰如其分的法律保护，能有效地制止侵权行为，同时又防止权利的滥用，避免阻碍正常的生产与科学技术的进步，就需要按有关的法律规定，用申请文件的形式对发明创造进行说明，对其权利范围进行明晰的界定。因此，准备专利申请文件是需要技术、法律知识的专业性非常强的工作。专利申请文件的准备质量将决定发明创造能否最大限度地得到保护，甚至决定发明创造能否得到保护。只有经过专门的培训并在实际工作中积累了充分经验、掌握了相当技巧的人才能胜任这项工作。

　　在一般情况下，发明人、设计人对其发明创造的技术内容自然是有着深刻的理解的，但是他们往往不能，实际上也不可能要求他们对发明创造权利化以及保护发明创造的具体法律要求，也有同样深刻、透彻的理解。这也需要有专业人员为他们提供服务，甚至帮助他们在法律意义上完善其发明创造。

　　专利权的授予是要经过审查的，而专利审查程序相当复杂，而且需要超出一般人预期的相当长的时间。任何程序上的失误都可能造成严重的后果。花费大量投资，多年苦心研究的成果因为程序出错而最终未能获得专利保护的教训不胜枚举。专利代理人的专业服务可以帮助专利申请人解决这类问题。

　　另外，在专利纠纷的处理中，当事人更需要专业的法律服务。提供这种法律服务的人不仅要谙熟相关的法律规定，而且要能深刻理解发明创造的技术内容。缺少技术背景或者不专业的从事专利代理的人员一般很难达到这样的要求。

　　我们无需将专利代理人在专利制度的施行中不可替代的特殊作用一一列举。专利代理行业是在专利制度的漫长历史发展过程中逐步形成的。在现代专利制度条件下已经成为世界各国普遍存在的制度。专利代理行业的产生是社会分工的需要，是为了让宝贵的人才资源得到最大限度的发挥充分利用。应当说这是一种社会进步。中国年轻的专利制度要顺利施行，不断完善， 需要有这样一支专业队伍。

　　中国的专利代理人队伍是随着中国专利制度的诞生而诞生的，在专利法开始实施时起就开始为专利申请人提供服务。中国的专利代理人队伍也是随着专利制度成长而成长起来的。随着中国专利制度与专利代理管理制度的不断完善，特别是1988年建立专利代理人的行业自律组织——中华全国专利代理人协会，2001底脱钩改制工作的基本完成，这支队伍已经从人数不多，经验缺少，专业水平不高，管理制度不够完善的初级阶段过度到目前具有一定规模，基本能适应专利工作需要，专业技术素质到达相当水平，管理制度比较完善的发展阶段。

　　我国的专利代理行业当前呈现出朝阳行业的勃勃生机，专利代理机构与专利代理人正很好地发挥着广大申请人、专利权人与专利行政管理部门以及司法部门之间的桥梁作用。现在的专利申请中有70%左右的申请是通过专利代理机构代理的。绝大多数的专利纠纷是专利代理人协助当事人通过行政或司法途径解决的。专利代理人在我国专利法律法规的改进完善，在专利的国际交流与合作中也发挥了其应有的作用。可以毫不夸张地说，没有这样一支专业队伍，我国专利制度的施行就不会这样顺利。

　　在中华全国专利代理人协会成立20周年之际，回顾中国专利代理事业走过的历程，我们完全有理由为中国专利代理事业的成长感到自豪。但同时我们也清醒地认识到整个行业与发展需要之间的差距。目前的专利代理的人才队伍规模、行业整体素质、代理业务种类范围、代理机构及人员地区分布等方面还存在许多不足与欠缺，特别是在法律制度、诚信体系、市场秩序和执业标准等方面还存在着许多亟待解决的问题。中华全国专利代理人协会将一如既往在主管行政机关的指导下，团结、依靠协会的全体成员，采取各种措施，不断提高专利代理人的职业道德、业务素质与服务意识，提升专利代理机构与专利代理人的社会责任感与行业荣誉感，进一步完善专利代理的管理制度，使存在的不足与欠缺逐步得到克服、解决。

　　20年的时间在历史的长河中不过是短暂的一瞬。展望未来，我们对中国专利代理事业充满了信心，相信中国的专利代理事业一定能随专利制度的发展而继续成长，为专利制度的顺利施行做出更大的贡献。（知识产权报　中华全国专利代理人协会会长　马连元）