随着数字技术的迅猛发展和网络的快速普及，我国出版产业已进入纸质与电子、印刷与数字共生的时期，这也是国际出版产业数字化共同面临的问题和难点。本文作者通过赴美考察，对美国主要出版集团的数字化进程及商业模式等进行了深入分析和系统阐述，对我国出版企业在推进数字化进程等方面有着重要的参考价值。

　　前不久，中共中央宣传部组织全国宣传文化系统“四个一批”出版人才赴美考察，由笔者带队的一行11人访问了美国9家大型国际出版传媒集团和IT企业。这次访问引起了美国出版界的高度重视。一方面缘于这是我国出版界赴美的一次重要访问，而更能触动他们的是双方对数字出版怀有同样的热情、同样的困惑，因为在双方面前是一样的斜坡，需要一样的攀爬。

　　美国积极推进数字化进程
   
　　美国出版集团高度重视数字技术的运用，对网络化生存保持高度的敏感，积极地推进数字出版进程。以网络化为特征的美国数字出版业务的进展，呈现出以下的分层变化。
   
　　首先是网络营销，即利用网络和数据库推动传统出版的发展，实现纸质图书市场的扩容，达到业绩提升、服务改进、顾客满意度提升的目的。网络成为传统出版营销升级的工具，大众出版领域的出版公司数字化业务目前主要集中在这一方面。
   
　　如哈泼·柯林斯出版集团公司的全球总裁布莱恩·默里介绍，该公司是全球最早进行数字化转型的大众图书出版公司，两年前启动了创建图书数字仓库的工作，选择与Newstand进行合作，并为此拥有了Newstand10％的股份。在图书数据库中，图书被分割成不同页面，可以让谷歌、雅虎和亚马逊等进行搜索，同时让读者在哈泼·柯林斯网站上进行浏览。调查发现，让读者浏览图书网页，可以使图书销售量上升6％至10％。当然，大众图书出版公司目前在数字化业务方面的营收增值并不多，哈泼·柯林斯的数字化收入也仅占到整个公司营收的1％。
   
　　其次是网络运营，即主要在网络平台上经营内容资源，创造出新的成本－营收模型，网络也因此成为内容产业的生产经营平台。目前，在网络运营上做得比较成功的是专业期刊、图书和大型品牌工具书的出版公司。
   
　　如约翰·威立－布莱克维尔出版集团就是目前在网络运营方面做得最成功的企业之一。约翰·威立的Interscience是科学、技术、医学和学术出版方面的在线平台，随着约翰·威立成功地并购布莱克维尔，目前其最大一项工作就是将威立和布莱克维尔两个在线平台整合起来。在约翰·威立的营收中，大约有70％的期刊收入来自于在线期刊，10％的图书收入来自在线图书；而如果按照出版领域来分，大约STM和学术部分50％收入来自在线，高教与大众两个部分各有10％的收入来自在线。

　　在专业出版领域，建立在海量内容基础上的在线服务最充分地体现了数字出版大规模定制的个性化服务和解决问题方案提供者的特点，因此营收确定，且增值幅度大，成长性喜人，这是目前最为诱人的数字出版类型。
   
　　再次是网络营销加网络运营，即网络既作为传统出版营销升级的工具，也作为内容产业的生产经营平台。美国大多数教育出版集团目前进行的数字化业务属于此类。此次笔者一行访问的培生教育出版集团、麦格劳·希尔教育出版集团和圣智教育出版集团就是其中最典型的代表。这些集团深入地介入到在线教育领域，开发各类新的在线产品，其营收随着规模扩大而稳步提升，但是在线产品的盈利模式在很大程度却要借助于纸质产品来实现，所以无法严格区分纸质产品与数字在线产品在这类商业模式中的地位和增幅。这种模式适应性广，可望实现新的收入源与传统收入源之间的协同，形成营收上的叠加效应。
   
　　圣智教育出版的总裁罗纳德·邓恩认为，未来的5年，对于教育出版而言，混合体的模式将是最主要的模式。老师和学生都对传统的纸质图书有依赖感，纸质图书有一些比其他介质的图书更好的功能，如果想要深入、集中地介绍一些知识，纸张还是最好的媒介，但是如果要做练习，或者是使用数据库、情景模拟等，数字化工具要比纸质做得更好。
   
　　美国出版集团在推进数字化的进程中，对于新技术的采用更多地是通过与IT企业合作或收购IT企业的方式来进行的。如前所述，哈泼·柯林斯是通过与Newstand合作并拥其10％股权来完成其数字化基础设施建设的。而桦榭美国公司则通过收购Jumpstart这一拥有数字平台广告销售经验的企业来完成其网上广告销售的。在美国，有分别为纸质杂志服务的广告公司和针对数字杂志的广告公司，即这两类广告公司是分开的。为数字媒体服务的广告公司在美国具有很高的价值，桦榭公司为收购Jumpstart花费了1．1亿美元，收购后迅速推动了其所属期刊品牌网站的建设，优化了对搜索引擎的敏感度，大幅度提高了网站的访问流量。至于与谷歌、微软等大型IT企业合作，更是许多出版集团开展数字化业务时的一种重要选择。
商业模式受制出版需求
   
　　传统出版向数字出版转化最大的难点并不在于技术和资金，而在于能否把握数字出版的本质和特点，进而建立起相应的商业模式及赢利模式。
   
　　笔者发现，此次考察的美国各大出版集团，在商业模式及盈利模式上受制于不同出版类型和需求模型，表现出以下不同的状态。
   
　　大众出版立足于人们的娱乐和生活，其主题分散、即兴、个人化，内容具有普适性、非专一性和离散性，读者阅读与购买呈现或然性和随机性。网络普及初期大量信息以“免费午餐”形式发布与消费，加上大众出版属或然需求，这就在一定程度上制约了网络普遍支付行为的产生，一时难以产生理想的商业模式。虽然各大众出版集团已陆续获得了一些网络产品的收入，但其金额均还没有超过总营收的1％。所以，大众出版的数字化转型仍然在隧道里潜行。
   
　　笔者认为，约翰·威立出版集团对大众出版领域数字化业务的拓展值得关注。这个项目是作为对该集团众多的导游类图书的补充而存在的，“佛式旅游系列”是其主打品牌，其“非正式旅游指南”也被认为是全球第二大旅游指南系列。2006年，约翰·威立收购了伦敦一家小型在线旅游图书公司，提供B2B和B2C产品和服务，通过在线平台为旅游产业的各个环节提供产品和服务。
   
　　专业出版立足于人们的职业与职业提升，主题系列化、规范化、组织化，内容具有实用性、专门性、针对性，读者阅读与购买存在必然性、选择性，需求模型为“必然需求”，加之能满足大规模定制的要求，促进了其成本－收益格局的优化，因此在网络运营中占据先机与优势。目前在专业出版领域，数字出版业务已在很大程度上实现了盈利，是数字化转型中商业模式成功的第一片霞光。里德·艾尔思维尔出版集团、汤姆森集团和约翰·威立集团在这方面进行了卓有成效的实践。
   
　　约翰·威立拥有近500种专业期刊，覆盖了14个学科领域，其期刊收入中有70％来自于在线期刊。该集团建设了在科学、技术、医学和学术出版方面的专业出版在线平台，从学科和内容出发，将内容结构化，建成了若干大型专业数据库，从而打破了传统专业期刊尤其是综合性专业期刊的局限，能够更好地满足细分人群的个性化需求，从而创造出更多的市场需求；另一方面，由于通过在线传输，大大降低了成本，创造出远远高于纸质期刊的利润空间，产生了新的利润源；在市场推广方面，开展了在线会员制业务，在高等院校和科研机构中吸收会员，为其提供最新的专业信息和研究成果，以此收取相应费用。目前，约翰·威立正在全球购买专业期刊的数字版权，据说这一购买行为在中国也进行得相当广泛。