2008年初，新加坡一申请人向新加坡知识产权局(IPOS)申请对其在住宅楼中设置“空中花园”的设计理念授予外观设计专利权，引起广泛的争议，业内人士认为此类申请不应获得授权。

　　该申请的设计要点为通过在住宅楼的不同楼层上设置花园，将地面上的植物复制到空中。每个花园之间有两个楼层高的距离，以使各种植物获得更多的表面积和充足的阳光。申请人认为该申请可以“鼓励他人更加关注专利以及探索对空中绿地的开发理念”。该设计为中高层建筑提供了空中的公共空间和绿色植物，具有为建筑平添美感的特征。他希望能与开发商和建筑商等方面合作，“将该设计理念推向全球”。

　　该申请引起的争议重点在于设计理念的原创性(originality)。新加坡新典建筑设计事务所(MKPL Architects)的一名建筑师表示，建筑外观设计不应被授予外观设计专利权，因为所有的设计都是从先前已有的设计理念发展而来，因而不具备原创性的要求。此件申请设计理念中的诸多元素都能从新加坡现有设计中得以显现，由此，该建筑师的理论再一次得到了证实。IPOS自2004年以来仅授予了28件建筑外观设计类的专利权。

　　然而知识产权界专家却认为该申请有授权可能。因为新加坡的法律不阻止任何具有新颖性、创造性和工业实用性的技术或设计被授予专利权，只要其不会引起违反道德风俗和反社会等行为。虽然建筑设计类专利还很稀少，但在美国等一些国家和地区，对建筑设计理念已经授予专利权。然而在有些国家，比如英国，对音乐或艺术作品(其中可能包含建筑设计)则不授予专利权。