一项最新研究显示，海洋生物很难在海洋“沙漠”区域生存，然而受海洋水温逐渐升高的影响，海洋“沙漠”的扩张速度已超出了科学家的预测。

　　海洋“沙漠”是海洋中贫瘠的区域，约占全球海洋面积的20%，存在于亚热带环流(也被称为赤道两侧海域的永久旋涡流)。根据发表在近期出版的《地球物理学研究快报》一项研究报告显示：与1998年相比，2007年太平洋和大西洋海洋生物稀少的盐水区增加了15%，海洋“沙漠”扩张了250万平方英里(660平方公里)。

　　这种海洋“沙漠”扩张化同时导致海水表面温度平均每年递增1%，相当于0.02-0.04摄氏度。海水升温使海水不同水层屏障现象更加恶化，阻止深度海域的营养物质上升到达海洋表面向植物生命提供食物。

　　该研究合著作者、美国国家海产渔业服务(NMFS)海洋学家杰弗里·J·波洛维那(Jeffrey J. Polovina)说，“事实上我们所发现的海洋低生物区域扩张化是亚热带环流受全球转暖效应影响所造成的。以上是我们9年为一周期进行的研究，很难排除在未来一年里也会有变化。”

　　波洛维那和研究同事使用美国宇航局“海星”卫星进行勘测，该卫星对全球范围内海洋“生物生产率”进行统计，这里的海洋生物“生产率”是指海洋基础食物链中微生浮游植物所生成的叶绿素的数量。

　　“海星”卫星统计显示，太平洋低生物“生产率”从中部向夏威夷延伸，大西洋主要集中于加勒比海延伸至非洲的海域，其扩展速度比太平洋更快。两个大洋的海洋“沙漠”总面积大约为2000万平方英里(5100万平方公里)。